Site pour le cours: une brève histoire des animaux

On a commencé par couper l'homme de la nature, et par le constituer en règne souverain; on a cru ainsi effacer son caractère le plus irrécusable, à savoir qu'il est d'abord un être vivant. Et, en restant aveugle à cette propriété commune, on a donné champ libre à tous les abus. Jamais mieux qu'au terme des quatre derniers siècles de son histoire, l'homme occidental ne put-il comprendre qu'en s'arrogeant le droit de séparer radicalement l'humanité de l'animalité, en accordant à l'une tout ce qu'il retirait à l'autre, il ouvrait un cycle maudit, et que la même frontière, constamment reculée, servirait à écarter des hommes d'autres hommes, et à revendiquer, au profit de minorités toujours plus restreintes, le privilège d'un humanisme corrompu aussitôt né pour avoir emprunté à l'amour-propre son principe et sa notion.

Claude Lévi-Strauss, Anthropologie structurale, 1973

Claude Lévi-Strauss venait paisiblement de constater, ce matin d'octobre 1983, que le temps qui lui restait était désormais compté. Comme je lui demandais alors en souriant s'il avait encore un souhait qu'il aimerait voir exaucé, qui pût le consoler de la mélancolie dont tant de ses écrits portent trace, il répondit sans sourciller, l'œil champagnisé d'espièglerie féline : « Ce serait de pouvoir communiquer avec un animal. La mélancolie, c'est de me sentir coupé de l'essentiel de la création et d'être resté, comme tout un chacun, cantonné dans ce petit fragment qui est représenté par l'espèce humaine, alors qu'il y a en dehors d'elle tant d'autres choses qui mériteraient d'être connues, d'être comprises, et avec lesquelles on aimerait pouvoir communiquer. Vous me direz que c'est un étrange vœu de la part d'un ethnologue qui se consacre à étudier les hommes. Mais c'est aussi l'affirmation du sentiment que l'homme n'est pas seul et que, en dehors de l'homme, il y a autre chose vers quoi on pourrait tendre. »

Claude Macherel, « Ce Renard d'Hainard », Terrain, numero-10 - Des hommes et des bêtes (avril 1988), [En ligne], mis en ligne le 19 juillet 2007. URL : http://terrain.revues.org/index2934.html. Consulté le 22 septembre 2009. NB: Claude Lévi-Strauss est décédé le 30 octobre 2009 à l'âge de 101 ans.

Avant 1789, Dieu était propriétaire des hommes et des bêtes. Après, ce sont les hommes qui sont devenus propriétaires de Dieu et des bêtes.

Jean Réal (email personnel du 16 juillet 2008)

Dans le courant de l'année 2007 en France, un milliard 46 millions et 562800 animaux ont été tués dans des abattoirs contrôlés.

Fabrice Nicolino - NICOLINO 2009 - page 362